Лейкоплакия в наибольшем количестве случаев несет наследственный характер. Причины, способствующие развитию данной болезни - это заболевания органов желудочно-кишечного тракта, щитовидной железы, сахарный диабет, гиповитаминоз, анемия, неблагоприятное воздействие от табачного дыма, травмы, реакция на перемену погоды, на скачки давления, психическим расстройствам, воспалительным возникновениям на слизистой оболочке. В процессе развития болезни, без лечения, она может перерасти в более серьезное заболевание - рак.

Болезнь, как правило, при возникновении характеризуется покраснениями и воспалением слизистой оболочки. Далее прогрессирует плоская форма лейкоплакии, сопровождающаяся равномерным распространением очагового ороговения слизистой оболочки. При следующем развитии процесса лейкоплакический очаг начинает выделяться над уровнем слизистой оболочки, приобретает строение похожее на бугры, что говорит о возникновении веррукозной лейкоплакии. Лейкоплакия активно курящих людей характеризуется поражением твёрдого и в некоторых случаях мягкого нёба. На зараженной очагами слизистой оболочки просматриваются концевые отделы протоков малых слюнных желёз имеющих вид воспаленных точек. Каким бы ни было серьёзным данное заболевание, прогрессирование его до злокачественной опухоли не было замечено и нигде не описывалось.